Het heeft de wereldpers al uitgebreid gehaald. Nicaragua houdt zich niet aan de door de WHO opgestelde gedragsregels om de Coronavirusuitbraak te beteugelen. In tegendeel, in Nicaragua gelden nauwelijks beperkingen, zijn scholen open, organiseerde de overheid massabijeenkomsten en gaan onbeschermde vrijwilligers alle deuren af met voorlichting over het virus.
De zeer afwijkende houding van het regiem Ortega-Murillo heeft vanaf het begin bevreemding bij allerlei partijen binnen en buiten Nicaragua gewekt. De regeringen van de buurlanden in Midden-Amerika hebben Ortega opgeroepen zich wel bij de algemeen aanvaarde aanpak aan te sluiten. Al deze landen hebben hun grenzen gesloten en behoorlijk vergaande maatregelen voor social distancing afgekondigd. Tot overmaat van ramp bleef Ortega na 12 maart onzichtbaar.
Pas op 15 april dook hij weer op en gaf hij een televisietoespraak. Daarin verklaarde hij zich niet nader over zijn afwezigheid, maar impliceerde dat in Nicaragua er geen groot gevaar dreigt. Volgens de officiële cijfers zijn er maar 9 Coronagevallen waarbij maar één dode is gevallen. Bovendien houdt hij vol dat alle gevallen van buiten Nicaragua komen. In Nicaragua zijn inmiddels een aantal initiatieven gestart om de bevolking wel van reële adviezen te voorzien. Bekende artsen en epidemiologen roepen de mensen op zoveel mogelijk thuis te blijven, handen te wassen en afstand te bewaren.
Dat alles in Nicaragua politiek uitgelegd wordt, is niet anders bij deze crisis. Vanuit het FSLN draagt men uit dat er eigenlijk niets aan de hand is en dat het dragen van mondkapjes een vorm van paniek zaaien is. Mensen die dat toch doen, of antiseptische gel kopen, kunnen rekenen op handtastelijkheden van Sandinistische sympathisanten. Ook is het artsen verboden beschermingsmiddelen te dragen.
Waarom neemt het presidentiële echtpaar zulke grote risico’s? Overigens dat doen ze zelf niet, want hoogstwaarschijnlijk heeft Daniel Ortega tussen 12 maart en 15 april in zelf-quarantaine gezeten. Er zijn misschien vier redenen aan te wijzen. Op 15 april gaf Ortega aan dat een lock down zo’n grote economische impact heeft dat het land eraan ten onder zou gaan. Om diezelfde reden zou het stoppen van economische activiteit bij gebrek aan een sociaal vangnet tot grote onvrede onder de verarmende bevolking kunnen leiden. 18 april 2018 staat nog vers in het geheugen. Daarnaast is het goed mogelijk dat men de crisis ontkent omdat het gezondheidssysteem een grote toeloop van zieken niet aan kan. In het verlengde hiervan zou een vierde reden kunnen zijn dat, net als bij Trump in de VS en Bolsonaro in Brazilië, een sterke leider wil uitstralen dat hij het altijd bij het rechte eind heeft en zich -daarom- boven de wetenschap plaatst.
Naast de hierboven genoemde cijfers maakt de regering niets bekend. Niets over het aantal geteste mensen en niets over bijvoorbeeld opvallende extra gevallen van longontsteking. De bevolking tast dus in het duister. Dat brengt natuurlijk allerlei roddelcircuits tot leven. In de toch al gespannen politieke situatie kan dat tot nog grotere onzekerheid en angst leiden en verdiept zich de al bestaande vertrouwenscrisis.