Fenneke Hogenhout deed voor de Stedenband onderzoek naar de banden tussen organisaties in Delft en Estelí, en hoe deze verbeterd kunnen worden. In een eerder bericht schreef ze over de organisaties in Estelí die ze bezocht. Hieronder vat ze haar ervaringen en conclusies samen.
‘Eind april dit jaar ben ik naar Estelí vertrokken om me daar voor 15 weken te settelen, terwijl ik me zou storten op de Stedenband Delft-Estelí. In de enkele weken hiervoor hadden het bestuur van de stedenband in Delft en ik elkaar gevonden en waren enthousiast geworden over het plan van een uit te voeren onderzoek in Estelí.’
‘Van de ene op de andere dag rolde ik in de rol van uitverkoren vrijwilligster, om de toekomst van de stedenband een handje te helpen. Bij mijn werk in Estelí bracht ik de huidige situatie van onze band met Estelí in kaart, spoorde ik knelpunten op, en zocht naar verbeteringen en toekomstalternatieven. Wat ik vond in Estelí waren mensen. Niet de namen op papier met hun bijbehorende organisaties, over wie ik in Delft gehoord had. Echte mensen, die enthousiast, creatief en vindingrijk aan onze projecten werken. Die vaak zonder veel middelen, met tegenslag en moeilijke persoonlijke situaties keihard werken, en daarbij toch altijd gastvrij, vrolijk en vol humor blijven.
Door dat leven achter de woorden op papier heb ik de waarde van de stedenband gezien. Een band op afstand, gerund door vrijwilligers en bekneld door fondstekort, is niet makkelijk. Toch bleek mij elke dag meer en meer hoeveel de stedenband de moeite waard is. Dat zag ik in het effect van huidig en eerder werk; het actieve sociale netwerk dat in Estelí rondom de stedenband heen is gegroeid; en in het sterke team van collega-stedenbanders, dat daar een oceaan verder net zo hard en gepassioneerd zijn best doet als wij.
Tijdens mijn verblijf heb ik de meest bijzondere en bewonderenswaardige mensen leren kennen, Nicaragua als een prachtig land vol natuur en rijke cultuur leren kennen, veel uit mezelf gehaald waarvan ik nog niet eens het bestaan kende, en vooral mijn horizon vele kilometers verbreedt. Ik mag dankbaar zijn dat deze ervaring op mijn pad is gekomen.’