Centrale Park 
Markt 
Miraflor
Estelí zelf bezoeken is zeer de moeite waard en de Stichting Stedenband Delft-Estelí organiseert ook af en toe reizen naar Nicaragua.
Hieronder een korte achtergrondschets van Estelí, een departement in het noorden van Nicaragua, zo groot als de provincie Groningen, met ruim 200.000 inwoners. De hoofdstad is de gelijknamige stad Estelí, onze zusterstad.
De stad Estelí heeft 120.000 inwoners en ligt aan de Panamericaanse snelweg, tussen Managua en de grens met Honduras. De stad ligt op 820 m hoogte, met een klimaat dat ideaal is voor landbouw, vooral tabak- en koffieplantages.
Waar komt de naam Estelí vandaan? Het woord is herleid uit de talen Matagalpan Lí en Nahuatl Eztli, wat komt van de woorden Eztlili, eztli oftewel bloed en Li wat water betekent: rivier van bloed, rivier van rood water. De naam komt waarschijnlijk doordat de rivier die door Estelí stroomt, soms roodachtig van kleur is. De rode kleur valt het meeste op in de buurt van de mond van de rivier Coco, waar het contrast tussen het heldere water van de Río Grand rivier en de rode kleur van de Río Estelí het grootst is.
Nicaragua
Estelí ligt in Nicaragua, het grootste en één van de armste landen in Midden-Amerika. Het ligt tussen de Atlantische Oceaan aan de oostzijde van het land en de Grote Oceaan aan de westkant. Het land is ongeveer 3 keer zo groot als Nederland en er wonen in totaal ongeveer 6 miljoen mensen, waarvan bijna 2 miljoen in de hoofdstad Managua. In Nicaragua wordt voornamelijk Spaans gesproken, maar in het oosten ook Misquito (een oude indianentaal) en Engels.
In 1502 werd Nicaragua ‘ontdekt’ door Columbus. Nadat de oorspronkelijke Indianenstammen door de Spanjaarden verslagen waren, ging Nicaragua vanaf 1524 behoren tot het Spaanse rijk. In 1821 werd het land onafhankelijk van Spanje, maar tot 1838 maakte het nog deel uit van Mexico en daarna van de ‘Verenigde Provincies van Centraal-Amerika’. In 1838 werd Nicaragua volledige onafhankelijk.
In 1937 waren er –oneerlijke- verkiezingen, waarbij Generaal Somoza tot president werd gekozen. Hij zou het land gedurende 20 jaar als een dictator besturen. Nadat generaal Somoza in 1956 werd vermoord volgde zijn familie hem op en zij wisten de macht te houden tot 1979. De familie verrijkte zichzelf en hun vrienden, en de verschillen tussen arm en rijk werden steeds groter. Voor de bevolking van Nicaragua was de maat vol toen hulpgeld voor slachtoffers van de aardbeving van 1972 in de zakken van de Somoza’s verdween. Er kwam een revolutie onder aanvoering van de Sandinisten (vernoemd naar een legendarische generaal uit de jaren ’30, Augusto C. Sandino) die een einde maakte aan de macht van de familie Somoza.
Op 19 juli 1979 werd officieel de overwinning uitgeroepen. De grond van de Somoza familie werd genationaliseerd, er werd een landelijk onderwijsprogramma ingesteld en het analfabetisme, polio en kinderziektes werden sterk terug gebracht. De Verenigde Staten zagen de succesvolle linkse revolutie in Nicaragua echter als een gevaarlijk voorbeeld voor de rest van de regio en steunden de contra’s (een groepering tegen de Sandinisten), met een burgeroorlog tot gevolg. Ondanks de verkiezingsoverwinning van de Sandinisten in 1984 zouden de Verenigde Staten de contra’s blijven steunen tot het ‘Iran-contra-schandaal’ in 1986. (De Verenigde Staten verkochten illegaal wapens aan Iran en met het hiermee verdiende geld steunden ze de contra’s in Nicaragua). In 1988 kwam er een einde aan de gewapende strijd tussen de Sandinisten en de contra’s. In Estelí zijn tijdens de burgeroorlog veel slachtoffers gevallen.
De eerste democratisch gekozen president van Nicaragua was Daniel Ortega (1984-1990). De Sandinisten verloren de verkiezingen van 1990, Ortega werd opgevolgd door oppositieleidster Violeta Chamorro (1990- 1997). Het land kende in de jaren 90 economische groei, maar kreeg eind 1998 een terugslag te verwerken als gevolg van de orkaan Mitch. Na Chamorro werd de zeer corrupte liberaal Alemán president; hij werd tot twintig jaar cel veroordeeld maar bleef invloedrijk als leider van de liberale patij (PLC). In 2007 werd Ortega opnieuw president,nadat hij een pact had gesloten met Alemán en de RK kerk, waardoor het Congres instemde met een totaal verbod op abortus, tot ontsteltenis van de feministische beweging waarvan de Sandinisten in de jaren 80 een belangrijke voorganger waren. Door de nieuwe machtspositie van de Sandinisten en het pact tussen Alemán en Ortega werden de onafhankelijke instituties van Nicaragua verder uitgehold. In 2009 sprak het Hooggerechtshof Alemán vrij; de meeste waarnemers spraken van een politieke beslissing. In 2008 werden de Sandinisten beschuldigd van fraude bij door hen gewonnen gemeenteraadsverkiezingen. Drie jaar later volgden opnieuw omstreden verkiezingen. Hoewel de grondwet expliciet herverkiezing van de zittende president verbiedt stelde het Hooggerechtshof dit artikel buiten werking en zodoende stelde Ortega zich opnieuw kandidaat. Hij wist de verkiezing van 2017 opnieuw te winnen, hoewel volgens waarnemers sprake was geweest van een oneerlijke stembusgang.
In april 2018 kwam de opgekropte woede onder de bevolking tot uitbarsting, er waren betogingen en wegblokkades, maar deze weren door de regering geholpen door paramilitaire groepen bloedig neergeslagen, et als gevolg honderden doden en politieke gevangenen. Sindsdien is er sprake van onderdrukking en verbod op vrije meningsuiting.
Een tweede Panamakanaal door Nicaragua?
President Daniel Ortega tekende in 2013 een contract met de Chinese zakenman Wang Jing die de benodigde 30 miljard euro neerlegt en de volledige controle krijgt over het project. Naast het kanaal komt er een internationaal vliegveld, twee havens, een spoorweg en een aantal vrijhandelszones. De concessie is vijftig jaar geldig. Volgens de regering zal het kanaal grote economische voorspoed brengen in Nicaragua. De oppositie vindt dat Ortega Nicaraguaans grondgebied verkoopt en de nationale soevereiniteit in gevaar brengt door de volledige controle in handen te leggen van een Chinees bedrijf. Ook uit de milieuhoek klinkt kritiek. Het kanaal zal het Nicaraguameer doorkruisen. Dit meer met een oppervlakte van 8x keer IJsselmeer is het belangrijkste zoetwaterreservoir van de regio. Het kanaal zal de drinkwatervoorraad in gevaar brengen, en de biodiversiteit in en rond het meer aantasten. Na de onlusten van 2018 is de kans dat het kanaal doorgaat een stuk kleiner.
Europese zustersteden
Naast Delft hebben Bielefeld (Duitsland), San Feliú (Spanje) en Sheffield (Engeland) een stedenband met Estelí. Een aantal projecten in Estelí wordt gezamenlijk ondersteund. Door gezamenlijk op te trekken is het bovendien mogelijk om geldbronnen bij de Europese Unie aan te boren. Ons kantoor in Estelí werkt voor alle Europese zustersteden. Een keer per jaar komen de vertegenwoordigers van de Europese zustersteden van Estelí bijeen voor een gezamenlijk overleg. Klik hier voor de gezamenlijke website van Europese zustersteden van Estelí.